酸枝木大体分为三种，黑酸枝、红酸枝、和白酸枝。它们的共同特性是在加工过程中发出一股食用醋的味道，故名酸枝。有的树种味道浓厚，有的则很微弱。酸枝之名在广东一带行用较广，长江以北多称此木为“红木”。严格说来，红木之名既无科学性，也无学术性，它是一些人对各种木材认识不清的情况下形成的笼统名称，属于外行语言。
酸枝木的特点
酸枝木心边材区别明显，边材黄白色至黄褐色，部分树种为棕褐色等；心材橙色、浅红褐色、红褐色、紫红色、紫褐色至黑褐色；材色不均匀，深色条纹明显。生长轮不明显或略明显。散孔材或半环孔材，单管孔，少数径列复管孔或稀管孔团，内含深色树胶、沉积物或侵填体。轴向薄壁组织翼装、聚翼状带状、环管束状及轮界状。
酸枝木木材结构甚细至细，平均管孔弦向直径不大于200微米；径面斑纹不明显或略明显，弦面具波痕。木材有光泽，具酸味或酸香味(少数为蔷薇香气)纹理斜或交错、结构细而匀(少数中等)耐腐、耐久性强。材质硬重，强度高，木材含水率12%时气干密度大于0.85克/厘米3 ，通常沉于水。
酸枝是清代红木家具主要的原料。用酸枝制作的家具，即使几百年后，只要稍加揩漆润泽，依旧焕然若新可见酸枝木质之优良，早为世人瞩目。酸枝木色有深红色和浅红色两种，一般有“油脂”的质量上乘，纹理既清晰又富有变化。酸枝家具经打磨髹漆，平整润滑，光泽耐久，给人一种淳厚含蓄的美。不仅数量多，而且木材质量比较好，制造工艺也多精美。在现代人的观念中，它是真正的红木家具。
酸枝木的鉴别
由于酸枝木原材料产地的不同，其材质也有差异，因而原材价格便也有差别。
市场上普遍认为，颜色深一些的酸枝木质量优良，而颜色浅一些的红酸枝则材质不如颜色深的好。正是由于二者原材料价格的差异，有的厂家便将颜色浅些的红酸枝染色，“做成”深颜色的。
那么，如何对成品家具进行两种材质的鉴别呢?
鉴别一：红酸枝木鉴别首先看其生长轮是否明显。正宗的红酸枝心材呈橘红褐色、紫红褐色、深紫色；木质坚硬沉重通常沉于水，有紫黑色条纹和山水纹有油脂者为上乘，是制作家具和工艺品的上佳材料。
鉴别二：黑酸枝木心材为紫黑、深紫和红褐色，带黑色条纹，以其物稀而价高，一经打磨平整润滑给人一种醇厚含蓄之美，这是黑酸枝木鉴别的主要方法。
鉴别三：还有一种白酸枝与其它两种酸枝木的共同特性是在加工过程中也会发出一股食用醋的味道。它没有红酸枝红，油性没红酸枝大。其加工之后和草花梨有些相似，但比草花梨的价格贵得多。
红酸枝的国定标准
《红木》国家标准规定，红酸枝木类有如下四个必备的条件：①黄檀属（Dalbergia）树种；②木材结构细至甚细，平均管孔径向直径不大于200微米；③木材含水率12%时气干密度大于0.85g/cm3；④木材心材红褐色至紫红色。
红酸枝木与黑酸枝木的区别就在木材心材的颜色上，黑酸枝木的材色栗褐色，常带黑色条纹。
本类树种有：
巴里黄檀Dalbergia bariensis，大乔木，分布于东南亚；
赛州黄檀Dalbergia cearensis，大乔木，主要分布于巴西；
交趾黄檀Dalbergia ochinchinensis，中乔木，主要分布于泰国、越南、柬埔寨； 红酸枝，大乔木，主要分布于巴西；
中美洲黄檀Dalbergia granadillo，大乔木，主要分布于中美洲墨西哥等地；
奥氏黄檀Dalbergia oliveri，中至大乔木，主要分布于缅甸、泰国、越南和老挝；
微凹黄檀Dalbergia retusa，中乔木，主要分布于中美洲。
都是红酸枝，但红酸枝木的材质有所不同，心材材色有深有浅，材色约分为偏红色系和偏褐色系。
偏红色系的红酸枝木：心材新切面柠檬红、红褐至紫红褐、常带明显黑色条纹，密度重，气干密度1.0 g/cm3，主要产地为中南半岛。心材材色也是有深有浅，色浅的偏黄色，纹理较直。
市场上多见的红酸枝木纹理较直，有局部似黑酸枝木的栗褐色条纹，业内有称之为“绿筋”，就像人皮肤下的青筋——血管。质优的久置则木色变深，深枣红色至紫红色，色泽颇似檀香紫檀，木质细腻不亚于卢氏黑黄檀，是为红酸枝木的上品。
偏褐色系的红酸枝木：心材新切面紫红褐或暗红褐色，常带黑褐或栗褐色细条纹，产于东南亚。质优的心材紫红色或暗红褐色，弦切面带似黄花鱼腹部鱼皮纹。红酸枝木中还有纹理特别的类型。有弦切面带似肌肉纤维一样的浅色条纹，略似鸡翅木“V”形纹理的；也有弦切面花纹扭曲夸张艳丽的。
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